İhtiyaçlar, ABD’li psikolog Abraham MASLOW tarafından ortaya konan bir teoriyle beş gruba ayrılmıştır.
Maslow Teorisi ya da Maslow’un İhtiyaçlar Hiyerarşisi olarak adlandırılan teoriye göre insanlar, belli kategorilerdeki ihtiyaçlarını karşılamalarıyla, kendi içlerinde bir hiyerarşi oluşturan daha üst ihtiyaçları tatmin etme arayışına girer.
Maslow’un kişilik kategorileri kendi aralarında bir dizilim oluşturur ve her ihtiyaç kategorisine bir kişilik gelişim düzeyi karşılık gelir.
Birey, bir kategorideki ihtiyaçları tam olarak gideremeden bir üst düzeydeki ihtiyaç kategorisine, dolayısıyla kişilik gelişim düzeyine geçemez.